通过加热月壤批量生产水，外媒报道中国月壤制水的“革命性思路”
月球水资源被认为是大规模开发月球所不可或缺的，以往各国的注意力都集中在探寻月球表面，尤其是南北极的冰等自然态水资源的存储情况，而中国科学家的最新方法显示，可以通过加热月壤的方法批量生产水，这一重大突破立即引起了全球媒体的高度关注。
日本NHK网站23日称，由中国科学院的联合团队通过分析中国2020年发射的嫦娥五号无人探测器返回舱带回的月球土壤样本，发现当月壤被加热到1000摄氏度时，其中的氢和氧化铁会发生化学反应，产生水蒸气。据估计，该过程可以从1克土壤中产生多达76毫克的水。至于加热月壤所需的能量，则依靠从月球表面收集的太阳能。报道称，中国科学家通过多种测量技术已证明该方案的可行性，并计划借助2030年发射的嫦娥八号月球探测器，在月球表面进行实际测试。
日媒称，中国此前计划于2035年在月球上建立用于科学实验和资源开发的研究站。获得可用于生产氧气和燃料的水资源，是当前主要的研究主题之一。“此前人们的注意力一直集中在寻找月球表面的冰，但中国似乎已经找到利用月球水资源的新方法，这将在与美国的月球探索竞争中获得优势。”
美国“趣味工程”网站22日称，中国从月壤中获得水的革命性思路是“高度实用的新方法”。之前美国“阿波罗”和中国“嫦娥”系列月球探测任务的研究结果表明，月球上普遍存在水，但含水量极低，从0.0001%到0.02%不等，因此在月球上获得水具有挑战性。中国研究团队发现，月壤中的主要矿物质，尤其是钛铁矿，在数十亿年的太阳风辐照下储存了大量的氢原子。“由于具有纳米隧道的独特晶格结构，月球钛铁矿在月球风化层的五种主要矿物中，最能容纳太阳风注入的氢，每个钛铁矿分子可以吸附4个氢原子。”因此可以在月球用凹面镜聚焦太阳光加热月壤至熔融，在此过程中，月壤将与太阳风中注入的氢反应生成水、单质铁和陶瓷玻璃。评估显示，1吨月壤可以产生超过50公斤的水，相当于约100瓶500毫升的饮用水，足够50人喝一天。在此过程中产生的副产品铁可以用作开发月球电子设备的原材料，而熔融的月壤冷却后可以用于建造月球研究基地的材料。
以色列《耶路撒冷邮报》22日称，中国科学家经过三年的深入研究和反复验证，发现了利用月球土壤生产大量水的全新方法，有望为未来月球科研站和空间站的建设提供重要的设计依据。“这一发现的宣布正值中国科学家在对嫦娥六号任务带回月球样本进行实验之际，可能对中美争相建立永久性月球基地的数十年项目产生重要影响。”
该报道还提到，月球水资源的重要性不仅在于使人类在月球建立永久基地成为可能。美国国家航空航天局（NASA）局长比尔·纳尔逊在接受美国国家公共电台采访时表示，月球上发现的水可用于制造火箭燃料，为进一步探索火星和其他太空目的地提供宝贵的动力。“纳尔逊此前还多次对中国太空计划的快速发展以及中国可能主导月球上资源最丰富的地区发出警告。”
来源：环球时报-环球网特约记者 武彦
