【文/观察者网 赖家琪】“我对大捐助者感到生气吗？绝对！”当地时间7月25日早上，拜登竞选团队联合主席、美国众议员塞德里克·里士满（Cedric Richmond）在接受美国有线电视新闻网（CNN）采访时表示，民主党大捐助者此前暂停对拜登竞选活动的捐款，他对此感到愤怒，暗示是他们用资金压力迫使拜登放弃连任。
里士满称，在拜登与特朗普的辩论之后，这些富有的捐助者制造了一个“自我实现的预言”——他们预计拜登赢不了了，就没有再投入资金。但现实是，“没有钱你就赢不了，然后他们把矛头指向候选人，把责任归咎于拜登”。
“对于一位取得如此巨大成就的总统来说，这是一个注定失败的局面。”里士满为拜登感到气愤的同时，还向那些“背叛”拜登的人发出请求：“现在这些捐助者需要加大力度”。
他并不是拜登团队里唯一一个对民主党大金主表达不满的人。民主党高级筹款人林迪·李（Lindy Li）在拜登退出竞选前告诉福克斯新闻，为拜登筹款变得越来越难，“重要捐助者承诺的六位、七位数的支票从地球上消失了”。
从6月27日拜登和特朗普首次辩论，到7月21日拜登宣布退选，在这近一个月的时间里，由于糟糕的辩论表现，拜登一直面临着竞选资金“枯竭”的压力。一位财力雄厚的消息人士告诉美国《华盛顿邮报》，“拜登的钱正在枯竭，他是一个‘行尸走肉’”。
拜登曾经的“朋友”也在离他远去。演员乔治·克鲁尼曾是拜登最大的支持者和捐助者之一，据CNN报道，他6月15日还在筹款活动上为拜登筹集了2800万美元，是民主党历史上单次筹款活动最多的一次。但在辩论后的7月10日，克鲁尼公开表示，民主党需要一位新的候选人。
克鲁尼并非个例。美国国家广播公司（NBC）7月21日报道称，在7月19日的一次私下电话会议上，哈里斯与约300位民主党主要捐助者通了电话，“告诫”这些捐助者他们需要“锁定并站在拜登身后”。报道称，这次令捐助者不舒服的电话会议的后果是，给拜登竞选活动的捐款急剧下降。两天后，拜登突然在X平台上宣布，退出美国总统竞选。
当地时间2024年7月24日，美国总统拜登在白宫椭圆形办公室发表全国讲话，回应退出竞选连任。澎湃影像
“没有钱你就赢不了”，里士满的抱怨道出了实情。竞选美国总统是项烧钱的活动，2020年美国总统大选周期花费了创纪录的140亿美元。非盈利性媒体网站《对话》（The Conversation）预测，今年总统选举涉及的资金，几乎肯定会超过这一数字。
《对话》称，美国复杂的政治资金和融资体系非常令人困惑。联邦法律希望对竞选总统和国会政治家的资金设定限制，个人最多只能直接向联邦候选人捐赠3300美元，但现实情况是，捐助者通过多种立法漏洞捐款，让资金从多个方向汇入。其中，最主要的方式是通过政治行动委员会（PAC）和超级政治行动委员会（Super PAC）。
超级政治行动委员会是2010年由美国最高法院通过一项判决创建的。支持拜登的“未来前进”组织2020年就通过超级政治行动委员会向拜登捐赠了1.5亿美元。今年，马斯克也通过超级政治行动委员会向特朗普的竞选活动捐款。
哈佛大学法学教授尼古拉斯·斯蒂芬诺普洛斯（Nicholas Stephanopoulos）表示，超级政治行动委员会的唯一“好处”是，他们有一个披露制度，可以让公众知道他们的钱来自哪里以及钱的去向。但是，超级政治行动委员往往是富人们直接影响选举的最好工具。
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