距离原定返航时间已过去整整一个月，搭乘美国波音公司 " 星际客机 " 飞船抵达国际空间站的两名美国宇航员，却因飞船故障迟迟不能踏上 " 回家 " 旅途。尽管技术人员做了诸多努力，但他们的归期仍是未知。
哪些故障导致这两名宇航员滞留太空？他们返航还需等多久？有哪些 " 营救 " 方案？请看记者解局——
两名宇航员因何滞留？
6 月 5 日，首次载人试飞的 " 星际客机 " 飞船搭乘美国联合发射联盟公司 " 宇宙神 5" 型火箭，从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空，将美国宇航员巴里 · 威尔莫尔和苏尼 · 威廉姆斯送往国际空间站。飞船 6 月 6 日飞抵国际空间站，原定 6 月 14 日脱离空间站返回地球，但由于出现推进器故障和氦气泄漏等问题，返航时间一再推迟。
据美国太空网站 6 月 18 日报道，" 星际客机 " 首次尝试与国际空间站对接时，部分推进器一度失灵。飞船在执行任务期间还多次出现氦气泄漏问题。搭乘 " 星际客机 " 升空的两名宇航员一直在轨道上测试飞船的各种系统，地面团队也在继续分析数据，以更好地处理推进器故障和氦气泄漏问题。
美国航天局商业载人项目经理史蒂夫 · 斯蒂克在 6 月 28 日召开的媒体电话会上说，工程师团队最早于 7 月 2 日开始在美国新墨西哥州白沙导弹靶场对 " 星际客机 " 的推进器技术进行一系列地面检查和测试，这可能耗时数周。在这些测试完成之前，无法给出具体的返航日期。
" 回家 " 还要等多久？
斯蒂克在美国航天局 7 月 10 日举行的媒体电话会上表示，地面测试数据仍在分析中，虽然返航方案尚未最终确定，但最佳方案仍是由 " 星际客机 " 把两名宇航员送回地球。乐观估计，他们可在 7 月底返航，但也可能是 8 月中旬。
两名宇航员在当天的电话会上连线时表示，相信波音飞船能将他们安全送回地球。据多家美国媒体报道，威廉姆斯在连线时说：" 我有一种很好的感觉，这艘飞船会带我们回家。" 威尔莫尔说：" 我们绝对有信心 …… 失败不是一个选项。"
目前，对接在国际空间站上的飞船，除了波音 " 星际客机 "，还有美国太空探索技术公司的 " 龙 " 飞船和俄罗斯的 " 联盟 " 飞船。斯蒂克承认，这些载人飞船中，至少能有一个可以作为 " 替代方案 " 将宇航员送回地球。
据美国航天局此前公布的信息，" 星际客机 " 最多可在空间站对接 45 天，即对接到 7 月 21 日。但在特殊情况下，也可依靠备份系统等延长对接至 90 天。目前，国际空间站共有 9 名宇航员。
多次推迟后首飞
自 2011 年美国航天飞机退役后，美国大力发展商业载人航天。波音公司和太空探索技术公司于 2014 年从美国航天局获得载人飞船项目合同，分别建造 " 星际客机 " 载人飞船和载人版 " 龙 " 飞船，向国际空间站运送美国宇航员。
太空探索技术公司开发的 " 龙 " 飞船在 2020 年完成首次载人试飞，此后多次执行常规商业载人航天任务。2019 年 12 月，" 星际客机 " 首次不载人试飞未能进入预定轨道，被迫取消前往国际空间站的任务。2022 年 5 月，" 星际客机 " 第二次不载人试飞时成功与国际空间站对接。
此次为 " 星际客机 " 首次载人试飞，升空前多次推迟。这次任务结束后，美国航天局将对该飞船执行常规商业载人航天任务、定期运送宇航员往返空间站进行最后认证。
6 月 6 日抵达国际空间站后，威尔莫尔和威廉姆斯除了承担空间站日常维护和科学实验任务，还要检查 " 星际客机 " 相关系统和异常情况。斯蒂克说，在国际空间站的长时间停留有助于团队为未来的 " 星际客机 " 载人航天任务做更好准备。
