在亚洲杯开始之前，作为身价最高的两支球队，日本、韩国也被视为两大夺冠热门，不论是身价还是夺冠赔率都远远超出了其他球队。不仅如此，曾经同时效力于马略卡的李刚仁、久保建英也相约会师决赛。然而，他们却双双未能晋级决赛。
按照赛程，如果两队同时以小组第一晋级的话，将在决赛里会师。然而，日本在小组赛第二轮负于伊拉克，搅乱了亚洲杯局势。 在连续战平约旦、马来西亚之后，韩国如愿以小组第二名晋级，避开了日本。之后，韩国在16强战、八强战里艰难淘汰沙特、澳大利亚，得以晋级半决赛。
不过，日本却提前出局，在半决赛里1比2负于伊朗，错失了与韩国晋级决赛的机会。在日本出局之后，森保一遭到了日本媒体的批评。 在半决赛里对阵约旦，韩国显然晋级的几率更大。然而，体能下滑以及金玟哉的缺席，让韩国完全失去了对比赛的控制，约旦踢得游刃有余，凭借亚赞-奈马特、塔马里的进球完胜韩国。
值得强调的是，在首战3比1战胜巴林之后，韩国之后5场比赛居然从未在常规时间里取胜，在淘汰赛点球决战战胜沙特，八强战则在加时赛里淘汰澳大利亚。 如果说日本被伊朗绝杀还在情理之中的话，那么世界排名第23位的韩国被世界排名第87位的约旦完胜，那么克林斯曼遭到批评显然并不意外。要知道，韩国此役全场8次射门居然0射正，而月底拿17次射门7次射正打入2球！ 來源網址：https://sports.ifeng.com/c/8WxwLsg2wvg |
